中央廚房，又稱中心廚房或配餐配送中心，是將菜品用冷藏車配送，全部直營店實行統一采購和配送。中央廚房一般由餐飲連鎖企業建立，具有獨立場所及設施設備的工廠。
中央廚房的優點：
1、可以克服生產成本居高不下，使大規模降低成本的愿望成為可能；
2、使成品在質量、口味上的統一性更為明顯，這樣的快餐配送在概念上更接近于標準化范疇；
3、可以把"中央大廚房"作為主要投資與技改方向，從而分散的連鎖店、小快餐店就不再分流有限的財力和物力，這樣就簡化了科技投入的運作過程，使"好鋼用在刀刃上"。
中央廚房分類：
1、快餐連鎖業中央廚房、火鍋連鎖業中央廚房。
2、企業員工餐、學生營養餐、高校、鐵路、航空、部隊、醫院及社區供餐等中央廚房。
中央廚房設計思路：
1、考慮人流、物流、氣體流向、信息流向，融合幾個流做到一個流。
2、分區操作，分區衛生控制：一般采用三區衛生控制（污染區、清潔區、控制區）或五區衛生控制（污染區、準清潔區、清潔區、高標清潔區、緩沖區），采用區域分隔、氣流分隔、氣流倒流等手段進行控制。
3、單元生產產能評估：要做到單元產能之間的平衡，從而保證生產的連續性。
4、動線設計：首先預估出一個生產循環的時間。
A：一般配餐的生產時間比較短，加工比較粗放，一般在4個小時左右。所以要求單元產能之間相對的均衡。保證單元流動連續是配餐中央廚房的特點。
B：門店式中央工廠的加工是比較精細的，一般一個加工循環在8-20個小時，很難做到連續性生產。精細化的加工造成了門店的中央工廠的生產多是兩段式(庫廚和前加工+熟制加工及物流)、三段式（庫廚和前加工+熟制加工及殺菌+物流待發)、四段式（庫儲+前加工+熟制加工+物流）。
所以門店式中央工廠的管理控制，重要的是分段管控，切忌連續流。要分段管控在設計之初就灌輸進去。
5、人員動線：
A：配餐式中央廚房多采用中段進入的方式，主要是因為人員調配頻繁。
B：門店式中央工廠多采用倒進的方式，即人員通過3次更衣（緩沖），從生產的清潔區進入向污染區運動。但如果門店式中央工廠生產流程里人員調動頻繁，建議采用中段進入。
6、水電設計：無論是門店式中央工廠還是配餐的中央廚房，都要設計配備配用供水、自備發電機系統。
7、排水設計：中央工廠的排水，也是按照分區控制進行設計的。原則上不允許使用從頭到尾一個方向的設計。一般是準清潔區、污染區一個方向；清潔區、高標清潔區、緩沖區一個方向。
8、物流區設計：裝車月臺的設計是必要的。原則上物流區的設計流量要大于上一個單元的產量。
中央廚房設計要求：
1、 內部設計和布局應滿足良好食品衛生操作的要求，包括防止在食品加工生產過程中或工序間造成食品的相互交叉污染；
2、 必須設有與生產能力相適應的各類食品加工車間；
3、 建筑面積應與生產量相適應，并設有與生產人數相應的衛生輔助設施。
4、 生產工藝流程合理布局，避免食品操作流程設計程序的反向流動。
a)冷鏈工藝的流程：
原物料或凈料驗收→貯存→初/精加工→菜肴烹飪制作→冷卻→分裝→低溫貯存→門店銷售（ 二次加熱）；
b)熱鏈工藝的流程：
原物料或凈料驗收→貯存→初/精加工→菜肴烹飪制作→分裝→保溫→裝車及物流配送→現場服務；
c)餐具清洗消毒流程
餐具回收→分撿→清洗→消毒→餐具貯存→保潔→循環再使用。
建設中央廚房可以通過標準化、技術分解、流程化，保證產品安全、衛生、方便的特點，同時通過中央倉儲加工配送，減少餐廚垃圾和油煙擾民。便于利用先進的環保處理工藝集中處理廢料與廢棄油脂，降低能源消耗，提高經營門店的環保指數。
中央廚房將中餐復雜的洗揀、洗凈、切配、烹飪等加工要素實現標準化，選用最科學的合理配方，運用現代化食品生產加工工藝、食品冷凍、冷藏技術，在確保中華傳統美食色、香、味、形的基礎上，通過鎖定技術，鎖定標準，鎖定工藝，鎖定管理，更加保證食物的綠色、健康、新鮮、美味。
中央廚房能確保生產源頭綠色安全，便于形成規模效益，有利于建立采購、儲運、加工、配送、銷售、外賣一條龍的信息管理系統和電子商務平臺，有利于打通從田頭、工廠到餐桌一體化產業鏈。
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